金秋时节，丹桂飘香；太湖之滨，群贤毕至。2007年10月28日上午，海内数十所著名重点院校和社科研究机构的近百名专家学者会聚一堂。当国家宗教事务局副局长齐晓飞和江苏省委常委、无锡市委书记杨卫泽共同揭开大红帷幕时，镌刻着著名学者季羡林先生亲笔题写的“灵山书院”四个青绿色大字的匾额跃然展现在来宾面前，响起掌声一片。一个集文化研究、培训咨询、项目开发、出版发行、禅修研习等为一体的开放性的公益性文化研发机构；一个进行当代佛教文化发展、佛教与社会、佛教文化与当代中国精神文明建设等方面重大课题的研究和探讨，进行佛教文化艺术领域内的创作、创新的佛教文化研究与交流中心——无锡灵山书院，宣告成立了。
省委常委、市委书记杨卫泽在年初视察世界佛教论坛会址时就指示，积极筹备成立灵山书院，进一步发挥与国内重点院校合作共赢的优势，建立有效载体，创新合作方式，不断增强文化发展活力，为提升灵山胜境的文化内涵，为弘扬中华民族优秀传统文化、为建设和谐宜人新无锡发挥更为积极的作用。成立仪式上，杨卫泽说，成立无锡灵山书院，是无锡发展文教事业和建设文化名城的一件喜事，更是贯彻落实十七大精神的一件实事，也是推动社会主义文化大发展大繁荣的一项重要举措，对进一步增强无锡在中华优秀传统文化包括宗教文化研究方面的综合实力，丰富无锡创建“文化名城”的内涵，推进无锡文化教育事业发展，必将起到重要的作用。
知名学者季羡林、冯其庸两位著名学者得知无锡成立灵山书院，欣然接受邀请，担任灵山书院名誉院长。季羡林老先生对灵山胜境的建设十分关心，他说，无锡灵山是赵朴老生前最关注的地方，把灵山建设成为国内外著名的佛教文化的交流和传播中心是赵朴老的遗愿，今天，能看到无锡灵山成立专门的机构来传承与弘扬我国优秀的传统文化，满心欢喜。尽管季老已年逾九十，身在病中，但季老仍为灵山书院两度题字，并在书院成立前夕，发来殷切的贺信。
季老说，灵山书院的成立，“这在中国当代学术史上，特别是在佛学研究史上的一件大好事。”季老深情写道：“自古以来，中国就有研究佛学的传统，到了近代日益发扬光大。我们今天尝到了和谐社会的好处，而佛教教义本身也是强调和谐的。所以，今天研究佛学不但有学术意义，还有现实意义。希望各位同仁，认真承担起研究佛学这个承前启后的担子，衷心祝愿灵山书院蒸蒸日上，越办越好！”
在无锡灵山书院成立仪式上，书院相继与中国社会科学院世界宗教研究所、上海社会科学院、北京大学、中国人民大学、复旦大学、香港大学、香港中文大学、中国佛教文化研究所等单位签订合作协议。亲临仪式现场的学诚法师、方立天、楼宇烈、杨曾文等一批国内知名高僧大德、学者专家被聘为灵山书院的特聘顾问和特聘导师。
灵山书院成立后，专家们纷纷表示，要充分发挥灵山书院沟通社会与研究机构的平台作用，把研究内容转化为学术成果，把学院思想转化为影响民众的精神财富，逐步形成普适而深刻的大众文化，使研有所向，学有所用，在利益大众的同时，促进研究的深化与进步。中国人民大学宗教研究所所长方立天教授说：“以地方高校作支持，同时吸收全国师资作为研究力量而成立的灵山书院，全国尚属首家。这充分地表明了无锡市对文化的重视，具有极其重要的典范意义”。
“昔游天竺访灵鹫，叹息空荒忆法华。不意鹫峰飞到此，天花烂漫散吾家。”十年前，赵朴初先生视察灵山，感叹印度灵鹫山荒芜一片，而无锡的灵山却一派祥瑞兴旺。现今的无锡灵山，正如赵朴初先生期望的那样，高朋满座，群贤毕至，文化更发展，事业更兴盛。
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